Thomas Newman (Compositor)

Thomas Newman

Los Ángeles (Estados Unidos), 1955

Nacido en una familia de compositores. Su padre fue el reputado compositor Alfred Newman (Cumbres borrascosas o Eva al desnudo). Su hermano,  David Newman (La edad del hielo). Sus tíos, Lionel Newman (Hello, Dolly!) y Emil Newman, quien compuso algunas obras para filmes menores y colaboró en composiciones de su hermano Alfred. También tenemos a su primo, Randy Newman (Toy Story o Monstruos S.A.). Y la última incorporación familiar, el joven Joey Newman, nieto de Lionel.
Con un árbol genealógico como este lo extraño hubiera sido que le diera por ser bombero, pero, en ese caso, no estaríamos hablando de él aquí.

Thomas Newman se caracteriza por ser un autor versátil, que al igual que Goldsmith, emplea con frecuencia composiciones rítmicas en sus trabajos; aunque, con un estilo compositivo bastante diferente a él, más bucólico y similar al de la compositora Rachel Portman. Sobre todo, en su etapa más éxitosa.

En sus composiciones usa estilos tan diferentes como el free jazz, música ambiental, étnica, popular o electrónica; siendo esta última la más empleada en sus inicios, posteriormente, iría suavizando sus composiciones hasta llegar a su estilo actual mucho más elaborado, delicado y sinfónico.

Aunque, comienza a componer para el cine en la década de los ochenta,  no es hasta la de los noventa cuando empieza a alcanzar cierto prestigio en esto de la composición de bandas sonoras. Década en la que consigue éxitos que se le habían negado hasta entonces. 
Este punto de inflexión va acompañado del cambio de estilo mencionado anteriormente e iniciado en el film “Tomates verdes fritos” (Jon Avnet, 1991). 

A partir de ese momento comenzará un periodo fructífero, aunque algo irregular, que llega hasta nuestros días.

Periodo, en el que obtiene, entre otras, once nominaciones al Oscar, tres Grammy de siete nominaciones, un BAFTA de dos nominaciones, un Emmy de otras dos nominaciones, tres nominaciones a los Globos de Oro… hasta el momento.

Ahora, al igual que en anteriores ocasiones, procederemos a realizar el repaso a sus obras más destacadas, así, comenzaremos en la década de los 90 y llegaremos hasta nuestros días.

Como hemos comentado anteriormente, la primera obra que tuvo una especial consideración fue la realizada para acompañar el film “Tomates verdes fritos” (Jon Avnet, 1991), en ella, Thomas Newman nos ameniza con una sutil melodía para esta dulce, y a la vez amarga, historia de valientes mujeres. Film que obtuvo mejores resultados de los que en un principio se esperaban de él.

Nos vamos ahora a 1992, donde el sobrevalorado Robert Altman nos deja este pasable thriller satírico sobre los entresijos del mundo del cine, “El juego de Hollywood”. Buena interpretación de Tim Robbins y encomiable trabajo de nuestro compositor.

Dos años más tarde compone para una nueva versión de la obra de Louisa May Alcott. La empalagosa, “Mujercitas” (Gillian Armstrong, 1994), obra antítesis de nuestra Bernarda Alba pero mucho más apta para la cinematografía norteamericana. En ella, Newman nos deja una obra muy acorde con la película, composición, por la que obtendría la nominación al Oscar.

Nos vamos a 1997, donde realiza la banda sonora de la cinta australiana “Oscar y Lucinda” (Gillian Armstrong), película que narra el drama ludopático-romántico de estos dos controvertidos personajes. Sobriamente interpretados por el regio Ralph Fiennes y la bella Cate Blanchett.

Al año siguiente compone para Robert Redford otra aceptable melodía, esta vez, para un film del que se esperó más de lo que posteriormente llegaría a dar de sí, “El hombre que susurraba a los caballos” (1998).

Pero 1999 llega con dos plenos, el primero, por la composición del mágico film “La milla verde” (Frank Darabont), film en el que el autor nos deja una formidable composición cargada de fuerza y emotividad.

El segundo, por el que, para mí, es una de sus mejores composiciones, “American Beauty” (Sam Mendes).

Hay películas en las que el film está descompensado en relación a su banda sonora o a la inversa, en este caso, se produce esa extraña complicidad entre ambos; una y otra se compenetran de tal manera que dan lugar una obra maestra. Está claro, que el peso que juegan los actores es fundamental, en este film, todo el reparto está deslumbrante, pero, Kevin Spacey está soberbio, tanto, como para conseguir el Oscar a mejor actor.

Para ello, realiza una de esas interpretaciones que pocos saben hacer tan bien como él. En ella, nos demuestra su habilidad para hacer que su personaje cambie de piel y se transforme en uno nuevo, sin chirridos,  progresivamente, con tanta fluidez que parece que no se ha realizado la transformación, sino que siempre fue así.

La película conseguiría en total cinco estatuillas, ya que a la de mejor actor, habría que sumarle los de mejor película, director, guion y fotografía. Lástima que fallara la banda sonora, la cual, tuvo que conformarse con la nominación... una pena... ya que lo valía.

Ya entrado el nuevo milenio, nos deja algunas buenas composiciones para filmes como “Camino a la perdición” (Sam Mendes, 2002), “Buscando a Nemo” (Andrew Stanton y Lee Unkrich, 2003), “Una serie de catastróficas desdichas, de Lemony Snicket” (Brad Silberling, 2004), “El buen alemán” (Steven Soderbergh, 2006) donde rememora temas del cine clásico de los años 40 o “Wall-E” (Andrew Stanton, 2008), con todas ellas obtendría la nominación al Oscar.

En este último periodo notamos, que aunque realizando buenas composiciones, entra en un cierto encasillamiento y tiende a repetir patrones de éxitos pasados, así damos un salto para ver sus últimas obras mencionables, pero como siempre digo en autores que están en periodo productivo… de momento.

Terminaremos el repaso a su trabajo con dos filmes, el aceptable thriller de ciencia ficción “Destino Oculto” (George Nolfi, 2011), con una banda sonora, también, más que aceptable.

Y, finalmente, la banda sonora para el film de nuestro querido agente secreto británico en la que es su última aparición... de momento, “Skyfall” (Sam Mendes, 2012). Pienso que, en ella, el autor no hace nada nuevo, y lo agradezco, mantiene el ritmo insuperable de John Barry y ligeros arreglos sobre el tema principal de Bond. Bueno… no nos podemos quejar.

No me quería despedir sin mencionar otros trabajos de este autor, en este caso, para series de televisión, así, mencionaré la popular serie “A dos metros bajo tierra” (2001-2005) del que es autor del tema de la serie, o la miniserie de 2003, “Ángeles en América” (Mike Nichols).

Espero que haya sido de vuestro agrado.

Un saludo.